Aux échecs, deux thématiques dirigent les coups : la tactique et la stratégie. La tactique est l’ensemble des combinaisons permettant de tirer avantage d’une situation donnée à un instant précis. La stratégie est sur le plus long terme. Elle se définit à partir d’un objectif clairement défini : dans quelle situation veut-on se trouver et comment y arriver ?
Les mêmes concepts se retrouvent dans cette partie d’échecs humaine qu’est l’illusionnisme où la tactique est clairement au service de la stratégie : comment manipuler le spectateur.