Sorti sur les écrans après le décès de son acteur « de complément », James Dean, ce film contribua a promouvoir la légende du mythe. Il est vrai que sa performance passionnée, moderne et intériorisée, façon Actor’s Studio, se confronte au très académique mais un peu terne Rock Hudson, alors grande star de ce début des années 50.
Si Caroll Baker, toute jeune première montre qu’elle peut avoir une facette piquante, Dennis Hopper, lui est très très loin de sa carrière sulfureuse qui commencera dès la décennie suivante.
Cependant, nous oublions généralement l’époustouflante performance de Elizabeth Taylor qui porte cette fresque texane de trente ans sur ses frêles épaules… et qui prouve une fois de plus qu’elle est une des plus grandes actrices hollywoodiennes.
Une chronique où nous trouvons pèle-mêle : l’amour, le drame, la violence, l’émotion, le rire, la tempête, le racisme, la politique… et bien-sur, le pétrole !