Éditeur : Le Livre de Poche
roman de Ethan Chatagnier
Présentation de l’éditeur
En 1896, l’Humanité observe les premières inscriptions extraterrestres gravées sur la surface de Mars : « 2+2 = 4, 3 + 3 = ? » Dès lors s’engage un dialogue Terre-Mars à coups d’équations de plus en plus difficiles, qui prend fin dans les années 1930 lorsqu’une équation sur la relativité met en défaut Albert Einstein lui-même. Trente ans plus tard, un groupe d’étudiants en mathématiques du MIT se rend dans le désert de l’Arizona.
Parmi ces étudiants, ces mathématiciens en herbe, l’un des membres du groupe, Crystal Singer, propose une solution. Aussitôt, la communication reprend, sous la forme d’une équation encore plus complexe. Mais Crystal disparaît, laissant derrière elle son petit-ami, Rick, inconsolable, ainsi que de nombreuses questions.
Quand Rick décide de partir à sa recherche, il ignore à quel point sa vie va être bouleversée.
Avis de Thérèse
Très surprenant roman que celui d’Ethan Chatagnier, L’affaire Crystal Singer nous plonge dans les années 1960/1970 dans un monde qui ressemble exactement au nôtre, à un petit détail près : en 1896, des inscriptions sont apparues sur la surface de la planète Mars. En réussissant à décrypter leurs signes, les Terriens découvrent qu’il s’agit d’un problème d’arithmétique et y répondent.
Pendant plus de trente ans, il s’ensuit un échange de questions et réponses mathématiques entre les deux planètes. Jusqu’à ce qu’en 1930, l’équation proposée par Mars mette en difficulté même Albert Einstein, incapable d’y répondre. Et la communication s’arrête là.
Trente ans plus tard, au début des années 60, cinq étudiants en mathématiques décident de renouer le dialogue. Parmi eux, Crystal Singer est persuadée d’avoir compris ce qu’elle appelle le Curieux Langage et d’avoir trouvé la solution à l’équation sur l’entropie. Leur but : traverser les Etats-Unis à bord de leur camionnette pour aller graver leur réponse dans le désert, en espérant une réponse de Mars. Si certains d’entre eux ont quelques doutes quant au succès de leur expédition, Rick est convaincu du génie de Crystal et est prêt à la suivre n’importe où ; il est vrai qu’il en est follement amoureux.
Certains trouvent la science-fiction trop froide, trop éloignée de notre réalité. Certains considèrent les mathématiques plus froides, carrément glaciales. Ethan Chatagnier réussit le tour de force de mêler les deux pour nous entraîner dans une histoire d’amour qui traverse le temps et l’espace.
Un roman original, très étrange et surprenant, jamais à court de surprises. A moins d’être passionné par les mathématiques, on se dit par moments qu’on va décrocher, que certains concepts sont trop abstraits. Et puis il y a la personnalité fascinante de Crystal. Et puis il y a l’amour sans limites de Rick. Et puis il y a Rhea.
Si les habitants de Mars semblent passionnés de mathématiques, ceux de la Terre ont peut-être bien d’autres choses à leur faire découvrir.
Fiche technique
Format : poche
Pages : 352
Éditeur : Le Livre de Poche
Sortie : 30 septembre 2026
Prix : 9,40 €