Mardi 1er octobre 2024 à 20H40
film américain de Blake Edwards (1959)
– Nous venons de torpiller un camion.
Fin 1941, la Seconde Guerre mondiale a surpris le sous-marin américain Tigre des Mers au mouillage, dans une île du Pacifique. Une attaque japonaise l’a laissé endommagé. Mais son capitaine Matt Sherman (Cary Grant) est bien décidé à faire combattre son navire. Il hérite d’un second en la personne du lieutenant Holden (Tony Curtis)1. Comme ce dernier (le plus souvent basé à terre durant sa carrière), manque cruellement d’expérience dans le service à bord d’un sous-marin… et dans tout type de navire, il le nomme « officier d’approvisionnement ».
Sa tâche consiste à obtenir les pièces nécessaires pour réparer le Tigre des mers. Les voies officielles ne suffisant pas pourquoi ne pas s’approvisionner sur les autres navires ainsi que sur les installations de la base navale ? Les récupérations impliquent deux lots de peinture de couleurs différentes (un rouge et un blanc). Et comme il est nécessaire de repeindre le sous-marin, celui-ci acquiert une couleur assez peu discrète et pas vraiment militaire.
Une complication supplémentaire survient lorsque le capitaine Sherman reçoit pour mission d’évacuer cinq infirmières2 à bord de son sous-marin. Leur présence provoque quelques perturbations, que ce soit pour la sérénité de l’équipage, ou dans les opérations militaires.
En apparence loufoque, ce film puise son scénario sur certains événements authentiques3 comme la pénurie de papier toilette qui frappa l’US Navy. De même, précisons que le 9 août 1944 l’USS Bowfin tira plusieurs torpilles sur un navire japonais. L’une d’elles manqua sa cible et frappa un quai où se trouvaient un bus et une grue !
- Tony Curtis a servi sur le navire de réparation de sous-marins USS Proteus pendant la Seconde Guerre mondiale. ↩︎
- Le lieutenant Barbara Duran (Dina Merrill), l’amoureuse du personnage joué par Tony Curtis, est interprétée dans la série TV remake Opération charme (1977) par la fille de Tony Curtis, Jamie Lee Curtis. ↩︎
- Le sous-marin l’USS Seadragon est parti en patrouille avec une peinture rouge. Sa peinture noire d’origine a été endommagée par un incendie lors d’un raid aérien et a fini par se décoller alors qu’il se trouvait en patrouille. Il a coulé trois navires japonais pendant que sa peinture rouge apparaissait, ce qui a conduit Radio Tokyo à faire des émissions sur les sous-marins pirates rouges. ↩︎