Vendredi 12 mai 2023 à 20H55
film américain d’Antoine Fuqua (2004)
– Les Romains t’ont abandonné pour qui te bats-tu ?
– Je me bats pour une cause qui dépasse les Romains et dépasse ton entendement.
L’Empire romain avait l’habitude de recruter des troupes parmi ses anciens ennemis. Parmi ceux-ci, se trouvaient les Sarmates. En 452 un groupe d’adolescents appartenant à ce peuple, fut enrôlé dans l’armée romaine. Ils devraient servir quinze ans avant d’obtenir un sauf-conduit leur permettant de traverser l’Empire romain pour rentrer chez eux.
467 : affectés à la défense du mur d’Hadrien qui protège le Sud de la Grande-Bretagne contre les barbares pictes dirigés par Merlin (Stephen Dillane) les rescapés de quinze ans de combat se préparent à rentrer chez eux. Ils s’apprêtent à faire leurs adieux à leur chef l’officier romain Arthur (Clive Owens). Mais Lancelot (Ioan Gruffudd), Tristan (Mads Mikkelsen), Galahad (Hugh Dancy), Bors (Ray Winstone), Dagonet (Ray Stevenson) et Gauvain (Joel Edgerto) apprennent de l’évêque Germanus (Ivano Marescotti) qu’ils ont une dernière mission à remplir. Il s’agit de ramener à l’abri du mur la famille romaine de Marius Honorius (Ken Slott) qui s’est établi au Nord (1).
Avec réticence, les cavaliers sarmates suivent Arthur dans un périple au milieu des Pictes hostiles et ceci alors qu’une armée saxonne vient de débarquer au Nord du mur Hadrien.
Cette adaptation de la légende d’Arthur et des chevaliers de la Table Ronde propose une explication historique au mythe.
De même faire d’Artorius Castus (Arthur) un officier romain de mère celte rejoint de nombreuses théories sur sa double culture. De plus dans le film, il est présenté comme étant un adepte du moine breton Pélage qui prônait le libre-arbitre.
Les personnages élaborés évoluent dans un contexte épique. Les caméras sous-marines filment le combat sur un lac gelé, tandis que des mini-caméras ont été placées sur des casques et des boucliers, ce qui permet des scènes de bataille spectaculaires (2).
Cependant, on ne peut que constater les impossibilités historiques. Dans le film, Arthur apprend que Pélage a été exécuté à Rome pour hérésie. En réalité, il a été déclaré hérétique en 418 et est décédé deux ans plus tard. D’ailleurs en 452, il serait centenaire.
On trouve également dans le film des étriers, des trébuchets et des épées anachroniques.
En fait, l’incohérence notable concerne le débarquement maritime des Saxons au nord de la Grande-Bretagne. Ensuite, ils descendent à pied vers le Sud dans le but de traverser le mur Hadrien. Pourquoi ne pas avoir tout simplement débarqué au Sud ? Ce qu’ils ont d’ailleurs fait dans la réalité…
(1) Une intrigue assez similaire au film {Les larmes du soleil} (2003) réalisé par… Antoine Fuqua
(2) Elles auraient dû être réalistes, mais les dirigeants de Disney ont exigé que la violence soit atténuée, ce qui a nécessité d’éliminer le sang des scènes de bataille.