– Attache ta ceinture.
Vétéran de la police de Los Angeles, Nick Pulovski (Clint Eastwood) est affecté à la division des vols de voitures. Lors de sa dernière intervention, son coéquipier est abattu par Strom (Raul Julia), leader d’un réseau de vols de voitures.
On lui affecte alors un nouveau coéquipier en la personne de David Ackerman (Charlie Sheen). Ce gosse de riche est dépourvu de toute expérience. Cependant, il connaît parfaitement le règlement. Le contraste avec le peu subtil, mais très rustique Pulovski apparaît rapidement.
Riche en scènes d’action spectaculaires, ce film inverse les rôles traditionnels : c’est le vétéran qui est un rebelle, alors que le novice veut absolument respecter les règles.
De plus, Clint Eastwood interprète un personnage aux antipodes de l’inspecteur Harry. Perdant régulièrement connaissance, passant tout le film à demander (en vain) à quelqu’un s’il a du feu, il est même séquestré par Liesl (Sonia Braga) la compagne de Storm. Elle en profite d’ailleurs pour l’humilier d’une façon… que nous ne préciserons pas !