Fervent opposant à la peine capitale et professeur de philosophie dans une université du Texas, le docteur David Gale est un jour arrêté par la police et mené en prison.
Il est jugé pour le viol et le meurtre de Constance Harraway, une activiste opposée, comme lui, à la peine de mort. Bien qu’il n’ait pas commis ce meurtre, il se retrouve condamné à la peine capitale…
Vibrant plaidoyer contre la peine de mort, cette oeuvre du cinéaste engagé Alan Parker (Midnight Express), est également un film haletant, servi par un casting exceptionnel, mention spéciale à Kevin Spacey et Kate Winslet.