Victime de plusieurs quiproquos, un innocent maladroit et malchanceux est mêlé à une sombre affaire d’espionnage. Bientôt, c’est sa vie qui se trouve menacée.
Jusqu’à présent, Roger Thornhill, un quinquagénaire, n’avait pour seul souci que les éternelles embrassades de sa mère abusive. Une méprise complique singulièrement sa vie, jusque-là paisible. Un groupe d’espions à la solde d’une puissance étrangère le confond avec un certain George Kaplan.
Enlevé et conduit dans la luxueuse demeure de Lester Townsend, Thornhill ne peut évidemment rien révéler de ce que le chef des espions, Phillip Vandamm, attend de lui. Il échappe miraculeusement à la mort. Un second quiproquo et le voici qui passe pour un assassin. Il parvient néanmoins à prendre la fuite et décide d’enquêter afin de prouver son innocence…
Hitchcock au sommet de son art, un classique !