Sorti depuis peu de la faculté de médecine, le jeune Nicholas Garrigan souhaite quitter au plus vite sa famille et l’atmosphère étouffante de son Ecosse natale pour aller exercer au bout du monde.
C’est ainsi qu’il arrive, quelques mois plus tard, en Ouganda. Mais son enthousiasme est de courte durée quand il découvre la pauvreté des conditions de travail de l’hôpital dirigé par le docteur Merrit. Un jour, le maréchal Idi Amin Dada s’arrête dans le village.
Nicholas est amené à le soigner. Le dictateur découvre qu’il vient d’Ecosse, là où il a jadis été officier. Il propose aussitôt à Nicholas de devenir son médecin personnel. Celui-ci, fasciné, accepte…
Une pluie de récompenses pour Forest Whitaker dans ce rôle fascinant, Le Dernier roi d’Ecosse est inspiré du livre éponyme de Giles Foden, lui-même basé sur des faits réels.