Un film qui déchaîna la polémique et les passions lors de sa sortie ! Pour la première fois, on évoque un thème qui sera repris régulièrement, sans que le problème soit résolu : la violence à l’école.
Nous sommes en 1955 et l’Amérique nous parle de racisme, pauvreté et de professeurs démunis face au système. Richard Brooks, cinéaste engagé, met en scène dans un style coup de poing (pour l’époque) cette agressivité soutenue par le tube rock’n roll, Rock around the clock.
S’opposent aussi deux générations d’acteurs, les classiques, calmes et volontairement effacés Glenn Ford et Louis Calhern, contre les jeunes révoltés (façon Actor’s Studio tout de même) qui deviendront célèbres, Sidney Poitier et Vic Morrow.
Le scénario est tiré de l’oeuvre d’Ed McBain (scénariste entre autres des oiseaux de Hitchcock) l’écrivain dont les chroniques du 87ème district ont inspiré une grande série « réaliste » des années 80, Capitaine Furyo…