Présentation de l’éditeur
Ava Gardner est le sex-symbol qui occulte tous les autres. La femme fatale qui a conduit Frank Sinatra au bord du suicide, et l’a hanté jusqu’à la fin de ses jours. Son charisme, sa beauté, ses liaisons scandaleuses ont fait de la star de Pandora, de La Nuit de l’iguane et de La Comtesse aux pieds nus un véritable mythe.
Cette biographie, la plus exhaustive à ce jour, s’appuie sur une documentation exceptionnelle et offre des centaines de témoignages exclusifs de ses partenaires à l’écran, de ses amis et de ses nombreux amants.
Elle brosse le tableau passionnant d’une existence mouvementée, minée par une tendance tenace à l’autodestruction. Des tournages exotiques au Pakistan, en Afrique, au Mexique, jusqu’à l’Espagne des toreros au charme irrésistible, Lee Server fait revivre l’univers des studios américains des années 1940 et 1950, la grande époque des comédies musicales de la MGM et du film noir. Et rend hommage à la petite paysanne de Caroline du Nord devenue une icône inoubliable d’Hollywood.
Avis de Marnie
Vous, qui êtes d’avis (comme moi…) que les autobiographies sont mille fois meilleures que les biographies qui sont le plus souvent orientées, soit vers le sensationnalisme ou bien la complaisance, cet essai vous réconciliera avec le genre ! J’avais pour ma part été déçue par le livre écrit par Ava Gardner elle-même, dont les propos seulement désenchantés et assez froids ne m’avaient pas permis de concilier la femme et la légende. Or, ici, nous apprenons qu’on lui a forcé la main, qu’elle a seulement dicté quelques heures sur cassette et qu’une personne a tenté de combler les énormes trous manquants en faisant des raccords de dernière minute… Après son attaque cérébrale, Ava Gardner avait besoin de payer ses frais médicaux et a livré le minimum syndical au public !
La démarche ici est toute autre… non seulement Lee Server s’est plongé dans d’innombrables ouvrages, mais il a interrogé plus d’une centaine de personnes qui ont connu la star mais surtout la femme à tous les moments de sa vie. Il nous plante le cadre de son enfance tout en apportant des explications sociologiques et historiques à l’évolution et aux réactions des proches d’Ava Gardner… voici le chemin parcouru comme si vous y étiez d’une gamine qui allait nu-pieds dans les plantations de tabac en Caroline du Nord jusqu’à Hollywood.
Nous apprenons énormément de faits et des détails majeurs et des idées préconçues sont dénoncées. Ainsi, on voyait une ambitieuse jeune femme, sous contrat avec la MGM mais n’ayant encore pour ainsi dire jamais tourné, qui séduit un des acteurs les plus en vue de Hollywood, Mickey Rooney, jeune homme alors star du studio plus populaire que Clark Gable, au visage franc, ouvert qui dégage une aura de sympathie, de jovialité saine ; or, la réalité sera toute autre ! Mais attention, Ava n’était pas non plus une oie blanche, avec une maestria que peu d’actrices ont possédé, elle arrive à manipuler intelligemment le milliardaire paranoïaque Howard Hugues, et même à éviter la promotion canapé, habituelle façon de faire du milieu hypocrite hollywoodien.
Comment arrive-t-elle à cet exploit ? Toutes les personnes interrogées sont unanimes. La beauté d’Ava Gardner est renversante. Elle a été remarquée pour ce physique incroyable depuis qu’elle est enfant… jusqu’à ses bouts d’essais où on la supplie presque de les faire ! Ava Gardner sait qu’elle est prise sous contrat pour sa beauté et pour rien d’autre et refusera de se prétendre actrice. Cela déterminera le reste de sa vie… c’est un métier qu’elle fait pour vivre mais jamais elle n’appréciera cela. Commence alors une sorte d’errance où elle recherche vainement à être aimée pour ce qu’elle est… les déceptions vont la miner comme son deuxième mariage avec le musicien Artie Shaw dont les jugements méprisants lui feront perdre tous ses moyens, même si le couple qu’elle a formé avec Frank Sinatra est resté célèbre pour la passion volcanique qui a entraîné le chanteur dans une tentative de suicide !
Au fil des tournages et de ses innombrables liaisons, se dessine le portrait d’une femme hors du commun, entre contradictions et complexité, aussi attachante qu’agaçante, aussi sans scrupules que fidèle en amitié, une sorte de garce adorable, fascinante, dont le personnage qu’elle interprète dans Mogambo se révèle être le plus proche de la personnalité… une sorte de franche, grossière, et sans inhibition fille de la campagne dotée d’un magnétisme et d’une beauté incroyable !
Une biographie qui se lit comme un roman, bourrés de détails amusants ou poignants, et en prime des révélations sur Hollywood. C’est écrit patiemment mais avec un vrai rythme sans faire d’impasse, l’auteur utilisant un style descriptif, passionné sans aucune complaisance mais qui ne juge jamais, par un homme qui semble être tombé sous le charme du mythe mais aussi de la femme. On ne le lâche pas une seconde !
Biographie de l’auteur
Ecrivain et journaliste, Lee Server est l’un des meilleurs historiens de l’âge d’or d’Hollywood. Il est également l’auteur d’une biographie de Robert Mitchum.
Fiche Technique
Format : broché
Pages : 611
Editeur : Presses de la Cité
Sortie : 4 septembre 2008
Prix : 23 €