Ce drame pessimiste est totalement maîtrisé par Nicholas Ray qui n’a débuté sa carrière pourtant que l’année précédente (il est même considéré comme son premier film). C’est également son premier scénario qu’il porte avec efficacité à l’écran, d’après un roman d’Edward Anderson. Ce couple de jeunes amants au destin tragique est aussi un regard critique et acéré sur l’impossibilité de se réinsérer lorsque l’on est un ancien criminel…
Farley Granger y trouve le rôle de sa vie, jamais il n’aura cette aura à l’écran même en tournant pour Hitchcock. Entre le romantisme magnifié de l’histoire d’amour et la violence terre à terre de la réalité, ce road-movie trouve son équilibre dans cette histoire de fuite en avant, de poursuites en voiture mais vers la mort.
Un grand film noir !