Si Henri Verneuil est considéré souvent comme un honnête, solide et classique réalisateur sans génie, Un singe en hiver est cité parmi les chefs d’oeuvre du cinéma français…
Il faut dire qu’il bénéficie de la prestation exceptionnelle de Jean Gabin et de Jean-Paul Belmondo, ivrognes charismatiques, des dialogues magnifiques de Michel Audiard d’après un livre d’Antoine Blondin… A cela s’ajoutent des seconds rôles de la qualité de Suzanne Flon, Paul Frankeur, Noël Roquevert.
Ce film souligne la rencontre au sommet d’une intensité rare entre l’ancienne génération et la Nouvelle Vague. A noter les assistants-réalisateurs qui ne sont autres que Claude Pinoteau et Costa-Gavras…