With one look, 9-year-old Lady Amiranth St. Clare fell hopelessly in love with Tristan Geraint, while Tristan never gave the girl a second glance, that is until her family agreed to an arranged marriage. At 15, Amiranth thinks her dreams are coming true until she overhears Tristan tell a friend that he is marrying her only for her impeccable bloodlines. His words cut her to the bone, and when he leaves her a week after the wedding to fight for his king in France, she feels betrayed and abandoned. Neither of them know that Tristan will be wounded, imprisoned, and absent from England for eight long years—years that teach Amiranth bitter lessons about men, life, and trust.
The memory of his young wife has kept Tristan sane during torture and isolation. He returns to find a beautiful, hauntingly familiar woman who claims to be Amiranth’s cousin, Lily, and she tells him that his young wife has died in the plague that has decimated England.
Both Tristan and Amiranth (posing as Lily to escape her former life) have deep secrets they refuse to share, and both are drawn inexorably to each other. Now Tristan must not only accompany Amiranth to safety, but he must find a way to retake his position as Earl of Haverlocke, a title now claimed by his younger brother. He needs Amiranth’s help to do so, and the two strike a bargain, working together in a castle filled with intrigue and treachery. They can’t trust the nobles that surround them, but can they trust each other when eight years apart have taught them to rely on no one but themselves ?
Avis de Callixta
Shana Abé est connue aujourd’hui pour une très belle série paranormale mais elle a commencé sa carrière, il y a plusieurs années en écrivant d’excellentes romances historiques dont voici un exemple à travers ce roman : The secret swan.
Cette histoire se déroule au moyen-âge, ce qui est toujours une gageure pour les auteurs de romance. Il faut éviter les anachronismes et contenter la lectrice qui ne peut pas forcément adhérer aux mentalités d’une période aussi lointaine. Shana Abé relève parfaitement le défi en utilisant au mieux cette période sans la dénaturer, en la restituant parfaitement dans son contexte. Elle tisse de plus une superbe histoire romantique et tendre, nimbée par cette lumière particulière que cette époque peut donner.
Amiranth St Clare (magnifique et étrange prénom) est mariée au tendre âge de quinze ans à son amour de toujours, Tristan Geraint. C’est un jeune chevalier viril, noble et valeureux dont elle est tombée amoureuse à neuf ans. Jamais il ne l’a vue ni même remarquée mais elle a essayé de suivre sa vie de loin et a défailli de bonheur lorsqu’un mariage de convenance a été décidé entre eux. Bien sûr, il ne peut pas l’aimer mais elle croit fermement pouvoir lui plaire et mener des jours heureux avec lui. Le jour du mariage est une profonde déception pour elle. Le jeune homme déteste l’idée d’épouser une gamine inconnue sur ordre de son roi et rêve d’action et de guerre. Il a d’ailleurs décidé de partir en France (nous sommes en 1341 alors que la Guerre de cent ans vient de commencer) pour rejoindre les combattants. Malheureusement, Amiranth découvre l’amère vérité. Ce n’est que le début de son calvaire qui va durer huit ans. La jeune femme est laissée dans un château des Geraint. Elle a quinze ans, est encore une gamine et attend déjà un enfant de sa triste nuit de noces. Pendant des années, elle croit son époux mort, ignorant qu’il a été fait prisonnier lors de sa première bataille. Quand il réapparaît, elle a profondément changé et préfère se faire passer pour sa cousine.
Quelle histoire est plus romantique et plus charmante que ces amours qui naissent dans l’enfance ? Amiranth est délicieuse dans son attachement enfantin et pourtant déjà si mûr. A quinze ans en 1341, on commence sa vie d’adulte et elle est prête pour ça. La lente révélation de la triste réalité et la plongée de la jeune femme dans le drame est douloureuse et poignante. Son monde s’écroule autour des déceptions : Tristan est loin, elle vit dans un château austère qui devient une sorte de prison, ceux qu’elle aime sont loin ou meurent… Il suffit de deux flashbacks pour comprendre ce qu’elle a vécu et deviner le changement qui se passe en elle. Quand Tristan revient, ils sont tous deux très différents. Amiranth a mûri sous les épreuves, et lui aussi.
Ils vont se découvrir puisqu’ils ne se connaissaient pas alors et que Tristan croît avoir à faire à la cousine de sa femme. C’est subtil et fin et tout baigne dans une atmosphère médiévale : les parties de chasse des seigneurs, les châteaux où se croisent hommes d’armes et belles dames, les femmes inférieures mais souvent en charge des affaires lorsque les hommes sont loin… Même les mentalités sont bien rendues : l’attachement au titre, au roi et à la guerre, l’importance des dynasties familiales et des liens personnels entre hommes… Shana Abé a vraiment fait un très bon travail évitant de tomber dans deux ornières : dépeindre un moyen-âge de contes de fées ou une période de violence extrême tous deux caricaturaux.
L’intrigue repose sur le couple et les secrets qu’ils conservent mais aussi sur la reprise de son comté par Tristan. Cette partie se mêle très harmonieusement à leur histoire personnelle. Il faut insister sur le côté profondément sensible du récit où tout repose sur la confiance et les sentiments qui existent entre eux : Amiranth, en belle dame médiévale, brode des symboles de son amour sur un très beau manteau de mariage et continue son ouvrage d’enfance autour d’un superbe cygne, incarnation de Tristan. Lui aussi est dans cet esprit en tombant amoureux de sa femme quasi-inconnue à distance, pendant sa détention, à cause d’un simple et tendre baiser. Il est assez rare de parvenir à dégager cette poésie sans tomber dans la niaiserie, mais Shana Abé est dans son élément et nous embarque avec elle dans ce très bel amour éternel, comme le sont les histoires courtoises de l’époque.
Shana Abé est un auteur talentueux, possédant plusieurs cordes à son arc. Poursuivez la découverte de son oeuvre paranormale, mais n’hésitez pas à ouvrir ses autres oeuvres, vous ne serez pas déçus.
Fiche Technique
Format : poche
Pages : 400
Editeur : Bantam
Sortie : 1 août 2001
Langue : anglais
Prix : 4,83 €