Au Xe siècle, l’empereur Ping mène son palais d’une main de fer. Tyrannique et manipulateur, il impose ses volontés à son entourage. L’impératrice, sa femme, fomente une rébellion afin de sauver sa vie que son mari tente d’ôter à force de poisons raffinés. Le dénouement sera bien sûr terrible.
La beauté des images porte à son comble tous nos sens. Que ce soit dans la manière de filmer, les costumes, décors, maquillages, couleurs, lumières… Pourtant, l’histoire n’est pas éclipsée et la tension dramatique est parfaite.
Avec Chow Yun-Fat, Gong Li, Jay Chou, etc.