Premier grand film sur le panier de crabes que constitue Hollywood, ce drame est réalisé par un maître du genre, Vincente Minelli, qui quelques années plus tard nous offrira une image encore plus sombre du monde du cinéma avec Quinze jours ailleurs.
Trois flash-backs dressent le portrait d’un réalisateur charismatique et complexe (dont on dit qu’il est inspiré par Jacques Tourneur) interprété par l’excellent Kirk Douglas, dont la personnalité aussi vampirisante que séduisante nous captive de bout en bout.
Rarement Lana Turner n’a montré autant de talent, il est vrai qu’elle est bien entourée avec Walter Pidgeon, Barry Sullivan et Dick Powell. Vincente Minelli connaît son sujet : le scénario est brillant, intelligent, fin, et enlevé.
Le film reçut six Oscar, dont celui du meilleur scénario, du meilleur premier rôle masculin pour Kirk Douglas, et du meilleur second rôle pour Gloria Grahame.