Sommet de la filmographie de François Truffaut, ce film est magnifique. L’atmosphère oppressante de Paris sous l’Occupation, vue et ressentie par une troupe théâtrale.
Pendant que le metteur en scène, Juif, se cache dans la cave, son épouse se bat pour que le théâtre survive. Amour, angoisse, passion, petits moments de liberté rattrapés par la dure réalité, Truffaut réussit cet hymne aux acteurs qu’il adorait…
Rarement Catherine Deneuve n’a eu autant de présence dans un film. Gérard Depardieu ne vampirise pas l’œuvre, Heinz Bennent en mari étouffant et étouffé, frustré et terrifié a une forte personnalité. Mais, c’est l’interprétation inquiétante et cynique de Jean Poiret qui reste dans les mémoires… un très grand film qui a bien mérité ses dix César !