Sans cesse à l’affût des séductions de la lumière et des efflorescences de l’instant, Claude Monet écarta peu à peu de sa représentation du réel l’incident humain pour ne retenir qu’un «instant de la conscience du monde».
Ce fut du titre de son tableau Impression, soleil levant de 1872 que vint le nom de l’école impressionniste, dont il est le représentant le plus typique.