Nous sommes en France, en mai 1940, où quelques huit millions de Français vont connaître le chemin de l’exode, et former ainsi le plus grand mouvement de population jamais observé en Europe. Le film se concentre sur les habitants d’une petite ville du Nord de la France, un de ces petits villages où tout le monde se connaît, se respecte, se soutient.
Dans ce village se cachent un jeune veuf allemand et son fils, Hans et Max, qui ont fui l’Allemagne pour échapper au nazisme. Ils se font passer pour des Belges flamands, mais quand la guerre éclate, Hans est démasqué et finit emprisonné à Arras. Alors que les Nazis se rapprochent du village, tous les habitants décident de partir. Le petit Max part avec eux, protégé par son institutrice…
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