– Nous sommes les derniers hommes libres !
1932, au bord de la Loire, le marais est le domaine de Riton (Jacques Villeret) et de Garris (Jacques Gamblin). Ils y vivent une existence modeste mais heureuse. En ville, l’industriel Hyacinthe Richard, alias Pépé la Rainette (Michel Serrault) est un ancien du marais. C’est en ville qu’il a bâti sa fortune, mais c’est du marais qu’il vient et il l’adore toujours.
Mais on trouve des gens hostiles au marais et à ses habitants comme la fille et le gendre de Hyacinthe Richard et surtout le champion de boxe Joseph Sardi (Éric Cantona).
Entre nostalgie, romantisme et tragédie cette adaptation du roman de Georges Montforez (1958) présente des personnages contrastés, les plus sympathiques se trouvant être ceux attachés au marais.