– Ce que tu es en train d’imaginer, c’est un monde que tu contrôles.
L’hôpital psychiatrique accueille une nouvelle pensionnaire. La dénommée Babydoll (Emily Browning) doit dans quelques jours y subir une lobotomie.
Mais non, une telle réalité ne peut pas exister ! Elle se trouve dans un cabaret qui hélas est également une maison close. Elle doit s’en évader. Pour cela, elle s’associe à d’autres détenues. Il faut faire vite dans quelques jours, elle devra recevoir son premier client.
Plan élaboré, objets à collecter : les cinq amies préparent leur évasion. Mais ce que voit Babydoll, ce sont cinq guerrières qui se lancent sur le champ de bataille, que cela soit celui du Japon féodal, des tranchées de la Première Guerre mondiale ou d’un monde fantasy.
À chaque fois, un sage (Scott Glenn) se manifeste en leur apportant une aide ou en leur procurant des conseils :
– Qui ne défend rien, cède à n’importe quoi !
Sur trois niveaux de réalité, se déroule la quête vers la liberté. Le plus fantastique donne une large part aux effets spéciaux spectaculaires. Ayant coécrit le film et disposant d’une totale liberté accordée par le studio, Zack Snyder a pu utiliser au mieux son talent artistique et cinématographique.