Loin d’être parfait, ce film de gangsters est l’occasion de découvrir les thèmes de prédilection que Martin Scorcese approfondira plus tard dans des oeuvres comme Casino ou les Affranchis.
Doté d’une formidable et détonante bande-son, ce petit film « style indépendant » tourné par un cinéaste inventif et passionné, caméra à l’épaule, avec de jeunes acteurs new-yorkais qui connaissent parfaitement l’univers de Little Italy, de Brooklyn et du Bronx, lancera la carrière non seulement de Scorcese, mais aussi de Robert de Niro et de Harvey Keitel.
Symbole du renouveau, vivier de talents diversifiés, la nervosité du rythme, le dynamisme, l’aspect tragique et visionnaire, des scènes improvisées par des acteurs qui transcendent leurs personnages, les dialogues percutants font de Mean Streets, malgré d’évidentes maladresses, un film phare de notre cinéma moderne !