Mardi 10 juin 2025 à 21H00
film américain de Mel Gibson (1995)
– Les fils et les filles de l’Écosse sont aujourd’hui debout !
L’Écossais William Wallace (Mel Gibson), dont le père et le frère1 ont été autrefois exécutés par les Anglais2, aspire à une vie paisible de paysan3. Il décide d’épouser Murron MacClannough (Catherine McCormack) son amie d’enfance. Mais le roi d’Angleterre d’Édouard Ier (Patrick McGoohan) a décidé l’éradication du peuple écossais en diluant son sang avec celui des Anglais. Toute jeune mariée se doit d’accorder sa nuit de noces à un Anglais4. Alors qu’elle essaie de s’enfuir, elle est tuée par le shérif. William Wallace entre alors en rébellion. Édouard Ier envoie la princesse Isabelle de France (Sophie Marceau)5 négocier la paix avec Wallace. Mais celui-ci n’a aucune confiance envers le roi d’Angleterre et poursuit sa lutte pour l’indépendance de l’Écosse.
Assez bien filmé6, ce film historique (hum !) est à voir pour ses combats spectaculaires. Par contre, le scénario tord la réalité historique. Passons pour les kilts anachroniques. Les spectateurs auraient été surpris de voir des Ecossais vêtus d’un pantalon. De même pour les Irlandais qui se rallient aux Écossais. La plupart des spectateurs auraient refusé de croire que les Irlandais combattent du côté anglais (ce qui fut pourtant le cas). Cependant, il aurait été nécessaire de présenter dans le film Andrew de Moray, le vrai lieutenant de William Wallace, qui est considéré comme tout aussi important que Wallace dans la résistance aux Anglais. Un autre « oubli » concerne le pont de la bataille de Stirling qui eut une importance considérable (connue sous le nom de Stirling Bridge). Par contre au cours de l’action, on peut apercevoir une voiture blanche en arrière-plan.
Les plus grandes « erreurs » concernent les personnages historiques. Lorsque William Wallace arrive à la bataille de Stirling, certains Écossais refusent de croire qu’il s’agit du véritable William Wallace, car il n’est pas assez grand. Exact, le vrai William Wallace était un géant mesurant 1m95, alors que Mel Gibson a une taille d’1m77.
Mais le plus évident concerne le rôle d’Isabelle de France, non seulement elle se trouvait dans son pays natal durant toute la rébellion, mais en plus le film nous informe qu’elle se retrouve enceinte durant l’année 1305 (elle avait dix ans !). Elle n’eut son premier enfant qu’en 1312. Son mari Édouard II (Peter Hanly) lui fit quatre enfants7.
- William Wallace avait deux frères, dont un seul est décédé en même temps que son père. L’autre s’est battu avec William Wallace et le film ne le mentionne même pas. ↩︎
- Durant tout le film, les antagonistes sont appelés Anglais. À l’époque, on les appelait Normands, descendants des soldats de Guillaume le Conquérant ayant conquis l’Angleterre en 1066. La noblesse normande au temps de William Wallace parlait toujours le français et ne commencera à parler anglais que plusieurs générations plus tard. ↩︎
- William Wallace appartenait à la noblesse écossaise. ↩︎
- Il n’existe aucun document de l’époque attestant d’une telle pratique. ↩︎
- La princesse Isabelle n’a mis les pieds en Angleterre qu’en 1308, bien après la mort de William Wallace. ↩︎
- Mel Gibson admet qu’il a emprunté les techniques cinématographiques pour la plupart des plans violents du film, comme tourner à différentes vitesses ou utiliser des sauts à la manière de Georges Miller dans Mad Max (1979). Il a également emprunté des idées et des techniques à Peter Weir qui a dirigé Mel Gibson dans Gallipoli (1981) et L’Année de tous les dangers (1982). ↩︎
- Édouard II eut également un enfant illégitime, ce qui porte à cinq la descendance d’un homme qui selon le film était un homosexuel. ↩︎