– C’est quoi ça ? C’est tout sauf un braquage de banque !
Des braqueurs de banque masqués viennent de prendre le contrôle d’une des banques de Manhattan. L’inspecteur Keith Frazier (Denzel Washington) est appelé sur les lieux du braquage pour négocier avec les preneurs d’otage. Rien de plus classique ? Certes, mais le comportement de l’imperturbable leader des braqueurs (Clive Owen) l’interpelle. Et si les choses n’étaient pas ce qu’elles semblaient être ? De plus, Madeleine White (Jodie Foster) une négociatrice privée se manifeste. Un de ses clients (Christopher Plummer) est quelque peu inquiet à l’idée que le contenu d’un coffre soit dévoilé.
Ce film innove considérablement dans le genre ‘film de casse’. Outre le scénario original, la mise en scène suggère l’état d’esprit des protagonistes. Ainsi le steadicam est utilisé pour filmer Clive Owen, tandis que des caméras à l’épaule filment (Denzel Washington) pour suggérer la confusion de ce dernier.