Dix ans après son célèbre film sur Hollywood, les ensorcelés, Vincente Minelli, nous offre ce qui pourrait être considéré comme une suite. Loin d’être une sorte de bilan, ce tournage à Rome permet au réalisateur de régler quelques comptes avec le cinéma qui entrait alors dans son ère moderne.
Vision cynique et désabusée d’un monde qui n’a plus rien d’enchanteur, la noirceur des personnages se heurte à la beauté de la ville. Si le film a un peu vieilli de par sa construction et son propos, on ne peut être que fasciné par l’interprétation de Kirk Douglas et surtout celle du génial Edward G. Robinson.
Quant à Cyd Charisse, Minelli lui offre enfin la possibilité de montrer qu’elle n’est pas seulement une des plus grandes danseuses du cinéma, mais également un être à plusieurs facettes, inquiétante et vénéneuse…