Les forteresses rejoignent les grands sites qui racontent l’histoire de l’humanité. Par cette décision, l’Unesco reconnaît la valeur universelle exceptionnelle de ce bien en série, qui s’étend sur une région et deux départements, l’Aude et l’Ariège, sur plus de 9 400 hectares.
Ces forteresses sont composées de huit monuments : les fortifications de Carcassonne ainsi que les châteaux d’Aguilar, Lastours, Montségur, Peyrepertuse, Puilaurens, Quéribus et Termes. Conçu comme un système défensif cohérent, cet ensemble illustre une étape majeure de l’histoire politique, militaire et territoriale de l’Europe médiévale.
Dominant les reliefs escarpés des Corbières et de la Montagne Noire, ces forteresses témoignent de l’adaptation de l’architecture militaire aux contraintes topographiques et de l’émergence de nouvelles formes d’organisation du territoire par la monarchie française.