documentaire franco-américain de Harriet Marin Jones (2025)
Présentation officielle
Gangster pour les uns, héros pour les autres, qui était vraiment Edward Jones ? Dans le Chicago de l’entre-deux-guerres, ce descendant d’esclaves devient l’un des hommes les plus riches des États-Unis grâce à un jeu illégal qui est à l’origine du loto moderne ! Mais en ces temps de ségrégation, sa réussite et son soutien sans faille à la communauté afro-américaine dérangent…
S’il y a un couleur qui ne souffre d’aucune discrimination, c’est le vert du dollar, et les frères Jones l’ont compris.
Avis de Valérie
L’histoire moderne des États-Unis est marquée par la lutte pour les droits civiques, c’est-à-dire l’intégration des descendants des esclaves africains dans la société blanche. Si l’égalité des droits semble aujourd’hui aller de soi, la peur du métissage était si forte que, même dans le Nord du pays – où la ségrégation n’était pas inscrite dans la loi –, les injustices sociales restaient constantes. Ainsi, plus de six millions d’Afro-Américains1 fuient le Sud pour les cieux plus tolérants des grandes villes industrielles du Nord, dont Chicago. Pourtant, il faudra encore des décennies pour qu’ils y soient réellement intégrés…
Quand le Ku Klux Klan pousse à l’exil
Tout commence lorsque le révérend Edward Jones, menacé par le Ku Klux Klan, quitte le Mississippi avec sa famille pour s’installer à Chicago. Issus d’un milieu respecté et relativement aisé, les Jones voient le père poursuivre son rôle de pasteur estimé, tandis que ses trois fils doivent tracer leur chemin dans une ville bouillonnante, mais où les Noirs restent méprisés comme ailleurs. Lorsque la Grande Dépression met fin au plein emploi, Edward Jr., dit Eddie, fait prospérer son petit trafic de jeux de hasard et crée la première loterie du pays : le Policy.
Le Policy : la première loterie des États-Unis
Gangster pour certains, père aimant, ami fidèle et soutien de la communauté noire du South Side pour d’autres, Eddie Jones a profondément marqué l’histoire de Chicago. Un commentateur affirme même que, sans sa contribution, Barack Obama n’aurait peut-être pas pu émerger comme il l’a fait. Contrairement à Al Capone, la famille Jones vit certes dans l’illégalité, mais sans violence gratuite : ils se défendent en cas d’attaque, mais ne cherchent pas à instaurer la peur.
Quincy Jones (également producteur du documentaire) a personnellement connu la famille et apporte un regard plus critique sur le jeu illégal que ne le fait la fille d’Ed Jones. Ce croisement de points de vue permet de trianguler les informations et d’offrir un portrait vivant et nuancé.
Chicago, ville d’opportunités et d’injustices
Le documentaire, tout en retraçant le destin hors norme d’Eddie Jones et de sa nombreuse descendance, explore l’histoire des Noirs américains au XXe siècle de manière passionnante, grâce à la diversité des témoins qui y prennent la parole. Le matériau est si spectaculaire qu’on s’étonne qu’aucun blockbuster n’ait encore été consacré à ce sujet.
- La Grande Migration eut lieu en deux vagues : environ 1,5 million d’Afro-Américains quittèrent le Sud ségrégationniste pour le Nord industriel entre 1916 et 1940, puis plus de 5 millions entre 1940 et 1970.. ↩︎
Fiche technique
Sortie : 10 septembre 2025
Durée : 98 minutes
Genre : documentaire
Titre original : King of Kings: Chasing Edward Jones