Lors d’un entretien à C à vous, Joël Dicker s’est exprimé sur les bienfaits de la lecture sur support papier.
L’auteur suisse, qui a récemment fondé sa maison d’édition Rosie&Wolfe après de multiples succès éditoriaux, défend une conviction forte :
« Notre cerveau se construit comme un muscle, par ce travail de lecture profonde. Lecture profonde, qu’est-ce que c’est ? C’est le papier. »
Pour lui, lire sur papier, c’est s’offrir une lecture profonde qui renforce l’attention, la concentration, l’empathie et le sens critique. Il recommande même de lire 10 à 30 minutes par jour, ce qu’il décrit comme un véritable « super-hack » pour le cerveau.
Si nous étions déjà convaincu par cette affirmation, voici quelques éléments scientifiques qui vont dans un même sens.
Compréhension supérieure sur papier
- Une méta-analyse de l’Université de Valence (2000–2022, >450 000 participants) montre une corrélation bien plus forte entre lecture sur papier et compréhension (0,30–0,40) qu’avec la lecture sur écran (0,05) Axios.
- Une étude de l’université Columbia (2024) chez des enfants de 10 à 12 ans révèle une compréhension plus profonde sur papier, associée à des processus cognitifs plus engagés The Guardian.
- Une méta-analyse de 17 études (2018) conclut que la lecture sur papier améliore la compréhension, sans différence de vitesse par rapport à l’écran Science Direct.
Mémoire et rétention renforcées
- Selon une étude de 2003, bien que les résultats immédiats soient similaires, les lecteurs sur papier « savent » les réponses tandis que ceux sur écran se contentent de « se souvenir » — la distinction traduit une mémoire plus stable à long terme Scientific American+1.
- Des études montrent que les indices spatiaux (comme la position d’un passage dans le livre) aident à la mémorisation, un avantage spécifique du papier que le scrolling numérique ne permet pas Insightssfn.org.
- Une revue sur Wikipedia confirme également un léger avantage métacognitif et de performance pour le papier, même s’il n’existe pas de différence de vitesse de lecture Wikipedia.
Attention, cognition profonde et fatigue
- Le scrolling et les distractions sur écran demandent davantage de ressources cognitives, ce qui affaiblit la compréhension profonde sfn.orgScience News Explores.
- La lumière des écrans peut entraîner une fatigue visuelle, ce qui n’advient pas avec le papier Scientific American.
- Le “screen inferiority effect” — désavantage de l’écran — semble s’intensifier avec le temps plutôt que se réduire, malgré les avancées technologiques Reddit.
Un enjeu pour la jeunesse et la société
Tous ces résultats confirment la vision de Joël Dicker : la lecture sur papier n’est pas un simple choix de confort, mais un outil essentiel pour construire le cerveau, développer l’esprit critique et nourrir la concentration.
Alors, si vous avez autour de vous des jeunes apprenants ou des adolescents, incitez-les à ouvrir des romans ou des essais imprimés. Ils y gagneront en attention et en mémoire, tout en s’éloignant des sollicitations constantes des écrans. Ce sera un bien pour eux… et pour la société tout entière.
