C’est à partir de l’Âge de Bronze que les civilisations s’établissent et s’ancrent dans un quotidien qui n’est pas déterminé par la survie. Naissent alors des sociétés complexes, structurées autour de villes, d’États et de systèmes d’écriture. Ce sont les prémices des constructions sociétales, avec leurs lois, leurs us et leurs différences.
Après la Préhistoire1, l’âge du Bronze est la première période de la Protohistoire, appelée aussi Âges des Métaux. Marqué par d’importantes avancées, tant technologiques que sociales, l’âge du Bronze constitue une étape importante de l’évolution des sociétés européennes. Elle se caractérise par l’usage de la métallurgie du bronze, alliage principalement composé de cuivre et d’étain.
Ce nouveau métal, dont la couleur évoque l’or, permet la fabrication d’armes, de parures, d’outils, d’objets de prestige ou rituels. L’orfèvrerie, parfaitement maîtrisée, est réservée à des objets prestigieux ou rituels comme les torques ou les chars miniatures.
L’usage du bronze, alliage de cuivre et d’étain, révolutionne la fabrication des outils et des armes. Il favorise l’agriculture, la guerre, l’artisanat et le commerce à longue distance. Les civilisations qui en émergent — en Mésopotamie, en Égypte, dans la vallée de l’Indus, en Crète, en Anatolie ou encore en Chine — développent des cultures raffinées, la religion, l’architecture monumentale, et l’administration centralisée.
Mais vers -1200, un effondrement brutal frappe l’est de la Méditerranée. Guerres, catastrophes naturelles, migrations ou bouleversements internes mettent fin à plusieurs grandes puissances de l’époque. Cet effondrement ouvre la voie à un nouveau monde : celui de l’Âge du Fer.
L’Âge de Bronze, c’est le passage d’un monde primitif à celui de l’histoire. C’est là que naissent les premiers récits, les premiers dieux, les premiers empires — les fondations de notre mémoire collective.
PROTOHISTOIRE
🪨 Néolithique (env. -6000 à -2200)
- Domestication des plantes et des animaux
- Développement de l’agriculture
- Premiers villages sédentaires
- Apparition de la céramique et du polissage de la pierre
⬇️ Transition : invention de la métallurgie
🔱 Âge du Bronze (env. -2200 à -800)
- Alliage cuivre + étain → bronze
- Outils et armes en métal
- Début du commerce à longue distance
- Civilisations urbaines (Mycéniens, Minoens…)
- Apparition de l’écriture dans certaines régions
⬇️ Transition : généralisation de l’usage du fer
⚔️ Âge du Fer (env. -800 à -50)
- Fer plus résistant que le bronze, et plus abondant
- Apparition des premières monnaies
- Naissance des grandes cités et des peuples historiques (Celtes, Étrusques…)
- Conflits, migrations, montée en puissance des royaumes
- Fin avec la conquête romaine en Europe de l’Ouest (vers -52 en Gaule)
- Comprenant la Paléolithique, le Mésolithique et le Néolithique, ↩︎