C8 – El Dorado

À moitié mort, marchant encore, il vit une ombre au grand galop. Il lui cria ombre, dis-moi, suis-je encore loin d’Eldorado ?
Des profondeurs de la terre chevauche sans repos, dis l’ombre solitaire, si tu cherches Eldorado.

Émergeant de son coma éthylique, le shérif Jimmy Harah (Robert Mitchum) de la ville d’Eldorado apprend qu’on lui a fait ingurgiter de force une décoction dont la recette a été élaborée par un dénommé Mississippi. D’où sa question légitime : Mais c’est qui Mississippi ?

Mississippi (à qui Harah a déjà été présenté deux fois) se nomme Alan Bourdillion Traherne (James Caan)[[Dans un épisode de la série TV Las Vegas (2003) le personnage joué par James Caan se rend au Maroc sous une fausse identité. Lorsqu’il passe la douane, le nom sur son passeport est A Trehern]]. Celui qui a été surnommé Mississippi est le compagnon de route d’un vieil ami d’Harah : Cole Thornton (John Wayne). Celui-ci, apprenant que le redoutable mercenaire Nelse McLeod (Christopher George) est en route vers El Dorado avec sa bande de pistoleros, est venu apporter son renfort au shérif Harah. Mais celui-ci, dévasté par une mésaventure amoureuse, a sombré dans l’alcool. D’où la décoction de Mississippi qui doit ôter au shérif toute envie de récidiver avec l’alcool. Ah… mais c’est qui Mississippi ?

Bon, reprenons. Mississippi est le jeune aventurier dont la précision au tir est des plus discutable (il sait tirer, mais si les projectiles touchent quelque chose, c’est rarement le but visé). Il constitue cependant un renfort appréciable avec le shérif-adjoint Bull Harris un vieux (très vieux) chasseur de Comanches. Quant à Thornton, il a reçu il y a quelques mois une balle dans le dos. Elle est toujours présente près de la colonne vertébrale, ce qui entraîne souvent une paralysie. Ce quatuor d’éclopés doit affronter les hommes de McLeod au service d’un riche propriétaire terrien (Eddie Asner).

Le scénario d’Eldorado rappelle celui des films Rio Bravo (1959) et Rio Lobo (1970). Les trois films ont Howard Hawks à la réalisation, Leight Brackett au scénario[[Leigh Brackett a écrit le scénario original qu’elle a décrit comme étant le meilleur scénario que j’aie jamais fait de ma vie. Cependant, elle a précisé que plus ils se rapprochaient de la production, plus nous recommencions à refaire Rio Bravo et j’en étais malade, parce que je déteste refaire les choses, et je n’arrêtais pas de dire à Howard Hawks : J’ai déjà fait ça, et il disait que ça allait, on pouvait recommencer]] et John Wayne en vedette principale. On trouve souvent les mêmes personnages avec d’autres noms et des situations similaires. Enfin presque, ici le pot de fleurs projeté dans la vitre a été remplacé par un fauteuil.