Si on s’imagine que ce film suit la grande tradition des westerns, il se permet une critique plus ou moins visible du maccarthysme qui frappait alors sans distinction.
Lorsque des bandits veulent se venger de leurs ennemis, ils proposent aux habitants d’une petite ville de partir pour les laisser faire, sinon ils pourraient subir les conséquences de leur bravade. Mais le nouveau shérif ne compte pas se défausser, quitte à tout perdre. S’il n’en reste qu’un, ce sera lui.
Efficace en tant que western, c’est aussi une parabole de tout ce qui ternit notre existence. Si nous ne sommes pas tous Gary Cooper, on peut tout de même tenir bon face aux gangsters, quels qu’ils soient.