En 1719, Philippe d’Orléans (l’immense Philippe Noiret) assure depuis quatre ans la régence du royaume de France, en attendant que Louis XV soit majeur. La Bretagne, minée par la famine, est le lieu d’une révolte, qui éclate contre le pouvoir. Pendant ce temps, Philippe d’Orléans préfère s’oublier entre ripailles et débauches…
Entre humour grinçant et impertinence bouffonne, Bertrand Tavernier dresse le portrait d’une France à la dérive, qui couve déjà les germes qui donneront naissance à la Révolution française.