Vie ? Ou théâtre ? est la seule œuvre de son auteur, Charlotte Salomon, jeune Allemande juive née en 1916 et assassinée à Auschwitz en 1942.
La vie de Charlotte Salomon a été redécouverte par le public en 2014 grâce au roman biographique Charlotte de David Foenkinos.
L’auteur
Charlotte Salomon (1916-1943) fut la dernière étudiante juive des Beaux-Arts de Berlin. Fin 1938, le danger devient si grand pour elle que sa famille se résigne à lui faire quitter l’Allemagne. Charlotte Salomon rejoint dès janvier 1939 ses grands-parents maternels, réfugiés dans la région de Nice depuis déjà plusieurs années. Le début de la guerre rompt cet équilibre.
Bouleversée par le déclenchement des hostilités et paniquée par la violence nazie qui déferle sur l’Europe, la grand-mère de Charlotte Salomon se défenestre sous les yeux de sa petite-fille le 5 mars 1940. Son grand-père révèle alors à la jeune femme un terrible secret familial : elle est la seule survivante d’une lignée maternelle dont tous les membres, depuis trois générations, se sont suicidés.
Charlotte Salmomon apprend ainsi que sa propre mère – qu’elle croyait morte de la grippe lorsque elle-même avait huit ans – s’était également jetée dans le vide. Elle découvre aussi qu’elle doit son prénom à une tante morte noyée trois ans avant sa naissance. Charlotte Salomon, isolée dans un pays dont elle ne parle pas la langue, et avec pour unique parent un vieil homme amer qui la rejette, doit faire face à la double menace d’une guerre et d’une malédiction familiale qui programment sa mort.
Sa réponse est extraordinaire : elle choisit de transcender son destin en mettant en scène son histoire personnelle à l’aide de gouaches, de textes et de musiques. En un peu plus d’un an, entre 1940 et 1942, elle peint plus d’un millier de gouaches et en sélectionne 781 qui formeront le roman de sa vie, sa grande œuvre : Vie ? ou Théâtre ?
Sortie : 1er octobre 2015