Rivalités dans la troupe du New York City Ballet. Nina est prête à tout pour obtenir le rôle principal du Lac des cygnes que dirige l’ambigu Thomas. Mais elle se trouve bientôt confrontée à la belle et sensuelle nouvelle recrue, Lily…
Un rôle en or pour la jeune Natalie Portman, qui décroche ainsi son premier Oscar, dans un film psychologiquement et physiquement très intense.