L’épouse du docteur Serre, un énigmatique dentiste qui habite à Neuilly avec sa mère, a disparu. Une prostituée, Ernestine, surnommée «la Grande Perche», raconte au flegmatique commissaire Maigret une étrange histoire que le dentiste, interrogé, nie farouchement.
Alfred le Triste, cambrioleur de son état, aurait découvert un cadavre de femme non loin du coffre-fort du docteur Serre. Quand il s’est rendu compte de sa macabre découverte, le cambrioleur a tout de suite prévenu Ernestine. Maigret, qui fait confiance à la fille des rues, poursuit son enquête…
Cet épisode, tout premier de l’excellente série Maigret (1991-2005), avec le regretté Bruno Cremer, est adapté d’un roman éponyme de Simenon écrit en 1951, nous donne l’occasion de revoir la superbe confrontation Bruno Cremer/Michael Lonsdale.