Tel un Candide rêvant de l’eldorado, Jallel s’embarque clandestinement pour la France dans l’espoir de tenter sa chance. De rencontres en rencontres, de foyers en associations, Jallel va cheminer dans le Paris des exclus et, faute de satisfaire ses espoirs de fortune, va découvrir et partager la solidarité des déshérités.
Ce premier film d’Abdellatif Kechiche, qui s’imposera ensuite avec L’Esquive (2004) et La Graine et le Mulet (2007), comme découvreur de jeunes talents, n’a pas vieilli et trouve encore des résonances dans l’actualité de 2012.