Longtemps interdit en France, il n’est sorti officiellement dans l’hexagone qu’en 2004, ce film retrace l’épisode de « la Bataille d’Alger » de 1957, lors du soulèvement de la population algérienne musulmane, menée par le FLN contre les autorités françaises.
Le film est réservé à un public averti, certaines scènes sont éprouvantes. Tourné au coeur-même de la Casbah d’Alger, avec des acteurs non-professionnels pour la plupart, le film avait reçu en 1966 le Lion d’Or au Festival de Venise. La musique est signée Ennio Morricone et Gillo Pontecorvo.