Malgré certaines similitudes, nous sommes loin de l’ambiance des 7 mercenaires. Pourtant, il y a ici un recruteur intéressé par des cas sociaux doués pour l’arnaque et la manipulation.
Mais au lieu du Mexique, nous sommes en France, pendant la Seconde guerre mondiale, où Lee Marvin engage dans une prison militaire 12 raclures de la pire espèce. Il va en les entraîner et créer un esprit de corps pourtant inimaginable, pour attaquer une résidence où sont conviés des dignitaires nazis. C’est une opération suicide, où les survivants verront leur condamnation allégée ou effacée.
Bien évidemment, c’est la qualité du casting qui fera de ce long métrage (2H30 !), une réussite. Nous retrouvons des acteurs connus tels Charles Bronson, Telly Savallas, John Cassavetes, Ernest Borgnine, Trini Lopez ou Donald Sutherland.
On ne voit pas le temps passer !