Présentation de l’éditeur
Cole Braddock isn’t happy to see Jessica. Her promises to return home after medical school proved to be as insubstantial as mist. He’s sure that Amy Layton, sweet and domestic, is the right woman for him. With his brother fighting in the trenches of France, he’s busy operating the family horse farm and supplying mounts to the Allied Forces. He assumes he won’t have to see much of Jessica. But time and again their paths cross when they are faced with duplicity, treachery, and the ultimate betrayal.
Avis de Callixta
Alexis Harrington n’est pas une petite nouvelle de la romance. Elle a publié régulièrement des livres de 1994 à 2003 puis a semblé s’arrêter pour mieux reprendre en 2010 mais en publiant seulement en format électronique et en-dehors, pour le moment, des circuits habituels de l’édition. C’est d’ailleurs un phénomène qui se répand très vite actuellement. Des auteurs et pas seulement les moins douées utilisent les possibilités du net et du développement du e-book pour éditer leurs œuvres un peu différentes.
Ce livre d’Alexis Harrington n’offre pas une romance originale lorsque l’on considère uniquement l’histoire d’amour mais elle est d’une telle qualité et le reste du récit est si bien construit que cette simplicité s’imposait presque.
Jessica Layton est une femme médecin originaire du nord ouest des Etats-Unis. En octobre 1918, elle est sur le chemin de son nouveau poste à Seattle après ses études à New York et des mois éprouvants dans les quartiers les plus pauvres de la ville à exercer son métier.
Epuisée moralement, elle est pressée de rejoindre ses nouvelles fonctions où elle fera surtout de la recherche. Sur le chemin, elle s’arrête dans sa petite ville natale de Powell Springs dans l’Oregon. Elle a l’intention de rester quelques jours seulement, les souvenirs attachés à l’endroit étant très douloureux mais elle va être littéralement obligée de rester lorsque son arrivée coïncide avec le début d’épidémie de grippe espagnole.
Le sujet est passionnant et très rare dans la romance traditionnelle qui s’aventure rarement au vingtième siècle. Mais, cette épidémie largement oubliée aujourd’hui a fait des ravages dans le sillage de la première guerre mondiale[[Elle a été rappelée à nos souvenirs par les craintes récentes de la grippe H1N1 dont on craignait une diffusion comparable. Elle a fait de 30 millions à 100 millions de morts à travers le monde entre 1918 et 1919. La virulence de la maladie a surpris des médecins impuissants et frappé des personnes déjà affectées par la guerre]].
Situer une romance dans ce contexte d’urgence et de crise est une très bonne idée, superbement exploitée par Alexis Harrington qui recrée avec un talent de conteuse parfait la mentalité d’un petit bourg rural plutôt traditionnel des Etats-Unis. L’histoire se déroule de plus de début octobre au onze novembre 1918. Seul le lecteur sait alors l’imminence de la fin du conflit rendant encore plus poignantes les scènes de guerre qu’Alexis Harrington ajoute.
En effet, loin de se concentrer sur ses deux héros, elle parsème son récit de petits passages mettant en scène des personnages secondaires dont elle soigne ainsi le portrait, la personnalité. Nous découvrons ainsi Riley Braddock, le frère du héros, Cole, dans les tranchées françaises, Emmaline, une prostituée… et bien d’autres encore. Leurs histoires viendront prendre leur place dans l’intrigue centrale.
Celle-ci tourne autour d’un couple fait l’un pour l’autre mais que le sort ou d’autres personnes ont contribué à séparer. Cole et Jessica s’aiment depuis l’enfance, se sont promis de se retrouver mais deux ans plus tôt, l’idylle a mal tourné. Jessica a soudain refusé de revenir et Cole s’est lassé de l’attendre. Depuis, il courtise sa sœur, Amy.
Le retour de Jessica va rouvrir des plaies mal refermées et ébranler un équilibre fragile sous le regard curieux plus ou moins approbateur de la population. Cette histoire est tout simplement belle dans son évidence. Les rebondissements sont d’un grand classicisme puisque nos deux héros ont été victimes des autres et de malentendus mais Alexis Harrington connaît son affaire et nous livre une histoire qui fonctionne à merveille, sait nous toucher directement.
Cole en maréchal-ferrant, simple, fort et fou de son amour de jeunesse est délicieux. Quant à Jessica, elle est très convaincante en femme médecin qui a dû lutter pour en arriver là. Les nombreux personnages secondaires sont tous réussis, les méchants jamais caricaturaux et tous sont dotés d’une personnalité propre et forte. Il y a sans doute matière à une suite d’ailleurs puisque certains d’entre eux ne demandent qu’à avoir leur propre histoire !
Alexis Harrington signe là un retour discret et très personnel. Il est évident qu’une telle romance a des traits bien peu à la mode aujourd’hui ce qui l’écarte probablement des réseaux classiques. Mais il serait dommage de passer à côté d’autant plus que ce gros roman est vendu à un prix très faible, ainsi que tous les autres livres, plus anciens de l’auteur.
N’hésitez donc pas à découvrir les romancières qui empruntent des chemins moins battus que les autres, dans le cas d’Alexis Harrington, cela offre une bien jolie surprise.
Fiche Technique
Format : ebook
Editeur : autoédition
Langue: anglais
Prix : 2,99 $