La plus dévastatrice des machines à tuer jamais construites… Son « job » : la voler !
La solution des services secrets occidentaux passe par la capture du prototype au coeur même d’une base aérienne ultra-sécurisée par le KGB. Le pilote recruté est Mitchell Gant revenu traumatisé de son séjour au Vietnam. Pour cette mission il devra devenir un caméléon humain adoptant de multiples identités.
Basé sur le roman de Craig Thomas Mission Firefox, le film présente une adaptation dans l’ensemble fidèle, avec souvent les mêmes dialogues. La seule divergence notable concerne Mitchell Gant lui-même, devenu un personnage moins sombre, prenant la décision d’épargner un ennemi alors que le héros original de Craig Thomas n’éprouvait aucun problème de conscience.
Une autre modification concerne le Mig-31 dont l’aspect extérieur ressemble
Le combat aérien a été réalisé grâce aux effets spéciaux d’un dénommé John Dykstra (Star Wars). À notre époque ils ont perdu un peu de crédibilité. Néanmoins le duel dans les airs est toujours aussi spectaculaire que ce soit au coeur des nuages, en rase-motte et même au coeur d’un canyon (un classique depuis l’Etoile de la Mort jusqu’à Independance Day). L’effet visuel est accentué par quelques astuces comme l’appareil ennemi se reflétant sur la visière du casque du pilote adverse.
Réalisant et interprétant avec efficacité ce film hybride espionnage/action Clint Eastwood a démontré les différente facettes de son talent cinématographique.