Pour apprécier ce drame psychologique à sa juste valeur, il ne faut pas considérer ce film comme un thriller mettant en scène un shérif face à l’éternel serial killer de plus, mais plutôt se focaliser sur un homme à l’automne de sa vie, à la recherche de lui-même.
Avec ce personnage bouleversant en obsessionnel qui réalise qu’il n’a rien pour le rattacher à l’existence que sa profession devenue véritable sacerdoce, Jack Nicholson donne le meilleur de lui-même. Décidément, la mise en scène épurée de Sean Penn lui convient parfaitement !
Il est entouré d’acteurs tels que Sam Shepard, Benicio Del Toro, Mickey Rourke, Helen Mirren, Vanessa Redgrave, Harry Dean Stanton, excusez du peu… et bien évidemment Robin Wright Penn et Aaron Eckart, pour une ambiance qui fait penser à Mystic River, de Clint Eastwood avec ledit Sean Penn. Ajoutez les paysages grandioses de l’Amérique profonde !