Premier film de Spielberg considéré comme adulte, cette longue et éprouvante aventure (inspirée d’une histoire vraie) vécue par un enfant est aussi passionnante que pleine d’émotion.
Christian Bale, un des rares acteurs enfants à réussir une carrière adulte, est crédible en petit prétentieux détestable, dont les défauts deviendront des qualités lorsqu’il s’agira de survivre alors que le souffle de la grande Histoire dévaste tout sur son passage.
Ce que réussit le mieux Steven Spielberg ici, c’est de montrer le parcours initiatique d’un enfant gâté épris d’imaginaire, qui doit lutter avec toutes les armes possibles pour tirer son épingle du jeu dans le quotidien.
Son affrontement avec l’immense John Malkovich deviendra le point central du drame. L’émouvante Miranda Richardson ainsi que le sensible Nigel Havers apportent beaucoup de nuances au propos.
Du grand cinéma américain… à la Spielberg !