Le solide Stuart Rosenberg réalise non pas un film de plus sur les prisons, mais un des grands drames contestataires des années 60. Un grand vent de rébellion souffle sur cette évocation de la destinée d’un petit voleur de parcmètres qui va s’opposer à l’ordre établi.
Paul Newman est superbe de magnétisme, d’intelligence et d’opportunisme ! George Kennedy lui donne si parfaitement la réplique, qu’il remportera l’Oscar du meilleur second rôle. S’ajoutent à ces deux noms prestigieux, Harry Dean Stanton, Jo Van Fleet, et Dennis Hopper.
A voir et à revoir aussi pour la scène culte des cinquante oeufs… sans oublier l’excellente musique de Lalo Schifrin.