Ce long métrage est basée sur une histoire vraie, ce qui le rend d’autant plus touchant. Il soulève un problème capital à la fois pour l’émancipation des « masses » mais aussi pour la déghettoisation des différentes couches sociales.
Une jeune femme fraichement divorcée doit trouver un travail alors qu’elle n’a connu que la Navy. Un vieil ami lui propose un poste d’enseignant remplaçant qu’elle s’empresse d’accepter, toute à sa joie de susciter l’amour des belles lettres à des jeunes bien sous tout rapport.
Mais son premier jour de classe est catastrophique car elle découvre qu’on lui a réservé la classe des rebuts, des enfants asociaux, violents et illétrés. Ne lâchant pas prise, elle finit par trouver un moyen de communication et même par leur faire aimer les textes de grand poètes. Pour autant, la victoire n’est pas assurée…