L’île Maurice est peuplée de nombreuses espèces endémiques. Mais la colonisation européenne a souvent bouleversé les équilibres. Le fameux dodo est l’une de ces espèces les plus connues bien qu’elle ait totalement disparu.
Lorsque les marins arrivèrent en 1602, ils découvrirent cet oiseau coureur ressemblant à une grosse dinde : le dodo. Sans défense et docile, il était aussi comestible. A la fin du XVIIe siècle, plus aucun spécimen n’était recensé dans l’île. Le dodo n’avait aucun prédateur avant l’arrivée des Européens. Il s’était développé paisiblement. Les rats que les bateaux amenèrent finirent de dévorer les derniers oeufs.