Au départ, un très beau scénario basé sur la rencontre inventée entre l’écrivain et poète Pablo Neruda alors en exil en Italie et un homme simple qui ne peut exprimer son amour à la femme dont il est amoureux et qui demande alors quelques leçons au grand intellectuel.
Ici, c’est l’influence et le pouvoir des mots qui sont à l’honneur… pour cette comédie dramatique émouvante, où l’humour et le tragique ne sont jamais loin comme dans tout film italien réussi. Pour preuve, la disparition de l’acteur (scénariste) principal, l’exceptionnel Massimo Troisi, le lendemain du tournage, qui avait refusé de se laisser opérer tant que son projet n’était pas abouti…
Philippe Noiret montre qu’il est un immense acteur quand on lui en donne les moyens. La musique y gagna un Oscar, les magnifiques paysages le mériteraient aussi ! Du lyrisme, de la sensibilité, de l’émotion…