Pour son premier film, Bertrand Tavernier transpose un roman de Georges Simenon, dont l’action se situe au fins fonds des États-Unis, dans sa ville natale, Lyon, troisième personnage de l’histoire.
Loin de choisir l’aspect sensationnel, ou un style donneur de leçon, cette histoire met en relief les émotions, le ressenti, d’un monsieur tout le monde, confronté à un drame. Ce film marque la première collaboration entre Bertrand Tavernier et Philippe Noiret, ici se confrontant avec Jean Rochefort. Nous avons aussi le plaisir de retrouver la touchante Christine Pascale, prématurément disparue.
Le film obtiendra le prix Louis Delluc, lançant ainsi la carrière de cet excellent réalisateur et amoureux fou du cinéma.