Un des plus grands films noirs (même s’il est en couleurs) et un hommage tout à fait réussi aux policiers des années 30.
Jack Nicholson, en détective privé, cynique, désabusé mais opiniâtre, oublie de cabotiner, et montre toute la profondeur et l’intensité de son jeu. On en n’oublie pas pour autant la formidable présence de John Huston, ainsi que l’interprétation vénéneuse et mystérieuse de la femme fatale incarnée par Faye Dunaway alors à l’apogée de sa beauté et de sa carrière.
Stylisé, léché, superbement mis en scène (lumières et cadrages minutieux), ce film d’atmosphère plonge dans la nostalgie d’une époque comme pour mieux en faire ressortir les contradictions, la complexité et la violence. Certaines scènes sont cultes…
Polanski n’a rien fait de mieux depuis !