Brillant, dur et implacable, ce film ne peut laisser indifférent.
Ne faisant aucune concession dans sa réalisation, cette œuvre symbolise le cinéma réaliste américain du début des années soixante. Ce rôle de joueur de billard, vivotant de petites escroqueries, interprété par un époustouflant Paul Newman, a tellement marqué toute une génération, que Martin Scorcese lui demandera 23 ans plus tard de le reprendre pour son film La couleur de l’argent.