Après un long tunnel, Gabin, en incarnant Max le menteur, relance sa carrière en dominant de sa prestance cet excellent policier français. Derrière une histoire classique de truands tirée du roman d’Albert Simonin, se dessine le film noir à la française.
Dialogues étincelants, personnages nuancés tour à tour faibles et durs, réflexion sur l’amitié et l’approche de la vieillesse, cette histoire qui lancera la mode des gangsters sympathiques, tient en haleine de bout en bout, bercée par le fabuleux et très célèbre thème à l’harmonica.
A noter, la première apparition remarquée et étonnante d’un boxeur… Lino Ventura.